Calibre RealTime - дизайнеру в помощь

На протяжении многих лет разработка и последующая физическая верификация аналоговых блоков предполагает нехитрый набор действий:

• Создание топологии (импорт данных Schematic view, чтение SDL) с набором полигонов, объектов, pcells и блоков.
• Разводка соединений вручную или с помощью Place&Router программ.
• Прогон DRC&LVS
• Исправление найденных ошибок в топологии

Однако тенденция усложнения/увеличения DRC проверок очевидна. Например при переходе от 90nm к 28nm процессу количество DRC рулов удваивается.

 Проблема есть и в том, что человеческий мозг не в состоянии запомнить все ограничения, а многократный перезапуск DRC после каждого изменения в топологии намного увеличит время разработки. Вот как выглядит эволюция DRC проверок за последние несколько лет:

Компании-разработчику приходится делать выбор:

1. Добиваться чистого DRC&LVS, но не заниматься доводкой проекта.
2. Оптимизировать топологию, за счет увеличения времени разработки
3. Нанимать больше людей для работы над проектом (покупать больше лицензий).

Calibre (продукт для физической верификации от компании Mentor Graphics) предлагает решение, смысл которого сводится к интерактивной работе DRC и базы данных для хранения топологии (например, Open Access от компании Cadence). В этом случае при попадании курсора мышки на объект с  DRC нарушением он выделяется и дополнительная текстовая информации подсвечивается на экране. Дизайнер же сразу заметив и исправив ошибку, возможно, не сделает ее в будущем. Благодаря мгновенному отклику этот способ ускорит процесс разработки. При этом будет учитываться полный набор DRC рулов, что гарантирует такое же высокое качество, что и при стандартном способе проектирования. Как это выглядит показано ниже на картинке:

Предполагается, что наиболее эффективно это техника будет работать на малых блоках (до 1К транзисторов). На очередной конференции DAC, которая состоится этим летом Mentor планирует представить этот продукт интегрированный в платформу IC Station. Первыми, кто сможет опробовать возможности RealTime будут обладатели Laker (аналог virtuoso) от компании Spring Soft. Корейцы рулят!

Первоисточник здесь.

А вот от себя хочется добавить, что идея-то не нова. Еще Diva (один из первых продуктов для физической верификации от компании Cadence) умел вытворять подобные штуки. Причем были доступны 2 режима: в первом дизайнер просто не может нарисовать что-либо, если оно нарушает DRC. Во втором же, программа лишь указывала, где возникают нарушения, но не вмешивалась. После обсуждения с дизайнерами я пришел к выводу, что, по крайней мере на технологиях до 45нм (дальше мало кто имеет реальные проекты) эта техника особо не востребована. Причины следующие:
1. Приборы дизайнеры не рисуют, для этого есть PDK и pcells, так что остается лишь их  расставить и развести.
2. Дизайнеру достаточно двух недель, чтобы усвоить основные DRC рулы.
3. А вот ворох дополнительной информации (в худшем случае дополненный падением производительности) им явно не по вкусу. Особенно в случае нарушения комплексных рулов, когда ошибки будут устранены автоматически на законченном фрагменте топологии.

Тенденции в микроэлектронике

Порой графики дают лучшее представление о том, что происходит в отрасли, чем многостраничный анализ. На глаза попались совсем свежие данные, выложенные на SemiWiki Слайды из презентации Walden Rhines, CEO of  Mentor Graphics.

Эволюция технологического процесса: меньше,быстрее. А вот надежнее ли?

System on Chip (SoC) двигатель прогресса

Использование в чипах сторонних IP блоков - очевидная тенденция

Вот только качество не обнадеживает

Планирование тоже не всегда предсказуемое

И еще, судя по отчетам вышеуказанной компании, бизнес физической верификации заметно прибавил. Объяснение простое: прибыль поставщиков ПО является следствием успеха производителей чипов, которые оправились от последствий кризиса на пол года раньше.

грант под раздачу (визит Путина в Зеленоград)

Вчера состоялся визит Путина в Зеленоград. Встреча была посвящена теме раздачи грантов на инновационные проекты. Андрей Колесников из "Коммерсанта" кратко изложил суть произошедшего, вот ссылка. В прошедшие два года фонды распределили по 9млрд рублей ежегодно, однако, выставка достижений по-прежнему достаточно скромна, инновационность сомнительна (проект радиоканала МЧС), а как на этом зарабатывать деньги вообще не ясно (прибор, позволяющий видеть трехмерное изображение спортивных кубков и различных артефактов).

Хотелось бы посмотреть анализ эффективности распределения этих средств. Сколько отклоненных проектов было реализовано (вышли на прибыль) по сравнению с отобранными?  Безусловно, в процессе отбора есть коррупционный фактор. Например, в Челябинской области  при получении взятки в размере 30% от суммы выделенных грантов на развитие бизнеса задержаны руководитель ОГУ "Инновационный бизнес-инкубатор Челябинской области" и его заместитель. Есть мнение, что "откаты" получены за гранты, которые не получилось элементарно украсть. 

Интересно услышать мнение соискателей на грант, с какими трудностями им приходилось сталкиваться или почему они отказались от этой затеи и решили работать над проектом самостоятельно.

Интервью с Rich Beyer (Freescale CEO) для EETimes

Совсем недавно увидел в новостях текст этого интервью и вот, решил поделиться с русскоязычными коллегами. Почему именно Freescale? Дело в том, что Freescale имеет в России достаточно большое представительство, где я  имею удовольствие работать. Кроме того, компания одной из первых пришла в Россию (1994 г), тогда еще как отделение не менее известной компании Motorolla. О том, что изменилось за это время и, главное, в какую сторону будет развиваться полупроводниковый бизнес компании Freescale речь и пойдет на страницах этого блога.

Richard Beyer - генеральный директор Freescale Semiconductors

Немного истории. В 2004 году компания Motorolla решила продать Wi-Fi бизнес стратегическому инвестору в виде совершенно новой компании, название которой сейчас известно как Freescale. Покупателем стала группа инвесторов BlackStoneGroup а сумма сделки была немаленькая - более 16 млд $. С тех пор инвесторы ожидают сверхприбыли, а компании приходится придумывать все новые стратегии для ее получения.

Одним из таких, на первый взгляд, рискованных решений было избрание нового CEO, кем стал Ричард Байер. До этого момента о нем мало кто знал в полупроводниковой индустрии. Ричард получил образование в Бруклине (кстати, в школе он изучал русский язык), затем окончил Джорджтаунский университет. По образованию он был больше лингвист, чем инженер. Ричард также успел послужить  в  корпусе морской пехоты США. Далее жизнь связала его с миром IT. Некоторое время он работал  в компании Rockwell, где имел дело с такими гигантами как ITT и Alcatel. Gil Amelio ( генеральный директор National Semiconductors), будучи хорошим знакомым Ричарда  по работе в Rockwell, предложил ему войти в руководство компании. Здесь Ричард в течении полугода проходил обучение - инженеры из National обучали его основам микроэлектроники. Все это пригодилось позже  и помогало Ричарду в управлении Freescale, когда ему и предложили возглавить эту компанию.
На текущий момент Freescale исправно выплачивает долги инвестору и, более того, готовится к выходу на IPO. На конец третьего квартала операционные доходы составили 1млн $ против 18млн $ убытка во втором квартале и 251млн$  потерь год назад. Сейчас компания движется по траектории выздоровления. Какие же решения предпринимает Ричард, чтобы сохранить и развивать  компанию?


Итак, некоторые любопытные вопросы и ответы на них приведены ниже:

-EET: Когда-то, в начале двухтысячных, Freescale придумал слоган "fab-less", что подразумевает проектирование и изготовление чипа не под одной крышей. Этой тенденции последовали многие компании, кроме Intel. Не боитесь ли вы, что в конечном счете это разделение будет работать против вас? Ведь процесс проектирования очень тесно связан с фабриками, и взаимодействие с технологами часто выходит на первый план?
-RB: Основная идея состоит в том, что такие фабрики-гиганты как TSMC или Global Foundaries сейчас имею настолько отлаженные процессы изготовления чипов, что предложения как-либо их модернизировать теряет всякий смысл. Мы проектируем дизайн согласно их требованиям - они берут на себя ответственность за изготовление. Тем не менее мы вносим изменения для конкретных проектов. Однако, в перспективе иметь отдельную технологию под конкретный чип выходит накладно. Каждое такое решение принимается после взвешенного обсуждения среди руководства и задействованных подразделений.

-EET: Назовите 3 наиболее важных изменения, которые произошли в компании с того времени, как вы стали генеральным директором. 
-RB:  Во-первых, выход из бизнеса беспроводной связи (AT: изначально, компания была целиком ориентированна на разработку Wi-Fi чипов ).
Во-вторых, создание команды высшего звена. (Сейчас определены три ключевые фигуры в данной команде).
В-третьих, "изменение ДНК" компании. От семейной и спокойной компании к агрессивной,  динамичной, нацеленной на победу. Подобную стратегию, например, используют Marvell, Nvidia и Qualcomm. Что я понимаю под этим? Нужно становиться менее консервативными. Когда человек устанавливает себе  заведомо большие сроки на выполнение задачи, он старается гарантированно избежать неудачи. Нужно играть более агрессивно, и не бояться иногда сделать ошибку. Не ошибается тот, кто ничего не делает.
-EET: Вы упоминали про IPO. Когда это может произойти?
-RB: Сейчас, после стагнации мировой экономики мы ждем положительных макроэкономических тенденций. Количество рабочих мест в США должно увеличиваться. Однако компании сейчас осторожничают: ведь им надо быть уверенными,  что открытые позиции  поглотятся на растущем рынке. Китай, Индия, Россия и Бразилия (БРИК) имеют достаточно развитую экономику. Поэтому рост экономики в любой из этих стран на 10% окажет серьезное влияние на полупроводниковый бизнес в мире. Что качается компании Freescale, то она сейчас находится на очень хорошей траектории и готова к выходу на IPO.

-EET: Какие преимущества получила компания покинув беспроводной бизнес?
-RB: На эмоциональном уровне это было очень сложное решение, особенно когда знаешь, что рынок беспроводных устройств находится в процессе роста. Но этот рынок требует огромных инвестиций и с каждым годом требует все больше. Если бы мы остались в нем, то нам пришлось бы конкурировать в десятке направлений: в автомобильной электронике, IT и промышленном секторе. 
-EET: Тогда как бы вы описали текущую деятельность компании, в какую сторону сместится основной акцент?
-RB: Сейчас Freescale это компания с акцентом на встраиваемые процессоры (System on Chip - SoC). Здесь мы будем конкурировать с такими гигантами как Intel, Texas Instruments, Cisco. На этом поле еще есть место для захвата рынка - например автомобильного, где мы и так уже имеем неплохую репутацию. Кроме того, мы ожидаем, что этот рынок будет более стабилен, так как напрямую связан с ВВП экономики.
-EET: Известно, что Freescale работает на потребительском рынке, выпуская чипы для мобильных устройств/телефонов. Как уход с этого рынка отразится на компании?
-RB: Понимаете, рынок Wi-Fi  уже заполнен. В Условиях жесткой конкуренции цена чипа колеблется в диапазоне 2-3$. Мы способны работать в более технологичной области, совмещая блоки аналого-цифровой электроники, микромеханики на одном чипе. Пользователю больше не нужно будет покупать несколько компонентов по отдельности, что в конечном счете сделает устройство более компактным и быстрым. И эти чипы будут уже в другом, более высоком, ценовом сегменте. Этот сектор также включает планшетные устройства, нетбуки и развивается очень быстро. Работая в этой среде мы вынуждены быстро учится, ведь жизненный цикл продукта сравнительно короток.
Сейчас у нас в компании высшее руководство подобрано так удачно, что вся его работа нацелена на победу компании в целом.  Периодически возникают ситуации, когда руководству приходится выбирать будущее развитие из нескольких вариантов. Предпочтение отдается тем решениям, которые одновременно не наносят вред остальному бизнесу компании.

7 необычных вопросов на собеседовании

Обычно каждый рекрутер имеет свою тактику при проведении интервью. Однако, можно выделить 7 типов вопросов, которые скорее всего будут заданы опытным специалистом по подбору персонала. Сразу оговорюсь, что сами вопросы не адаптированы под российского соискателя, однако цели у них будут одни и те же. Готовы? Тогда вперед, итак:

Вопрос 1: Как вы переносите необычно жаркую/холодную погоду за окном? (AT: в Москве сейчас действительно, черт знает что +37!)

Цель: В процессе интервью рекрутеру придется извлечь как можно больше полезной информации от соискателя. Как заставить его разговориться? Просто дайте ему почувствовать себя комфортно. Представьте, он готовился к серьезным вопросам и заданиям, переживал. Сейчас важно его успокоить (если это необходимо), создать атмосферу доверительных отношений, т.е. настроиться на одну волну. Лучший способ это сделать - задать отстраненный вопрос, пошутить.

Варианты вопроса: Как вы провели выходные? Были ли на конференции на прошлой неделе?

Вопрос2: Расскажите подробно о том, какие задачи удалось вам разрешить, какие трудности преодолеть. (AT: Расскажите success story)

Цель: Получить четкое представление о том, насколько соискатель был успешен в прошлом.

 Фактически, это основной вопрос, который определяет последующие. Обычно рекрутер использует специально заготовленные задания, чтобы прояснить компетентность сотрудника и внимательно выслушивает как соискатель разруливает ситуации. Здесь важно все, даже обороты речи которые использует кандидат имеют значение (АТ: это большая, отдельная тема). Если кандидат постоянно выступает в роли Джеймса Бонда, или наоборот, скорее всего, это знак, что вы слышите далеко не всю историю... Важно помнить, что некоторые кандидаты, отлично справляющиеся с интервью, в работе оказываются не так хороши. 

Варианты: Опишите ситуацию, когда вы наняли не того человека. Если бы вам пришлось выполнить это задание снова, что бы вы сделали иначе?

Вопрос3:  Почему вам интересна именно эта вакансия?

Цель: Разобраться, что кандидат знает о предполагаемой работе. 

Существует масса причин (помимо очевидных) почему кандидат хочет получить именно на эту работу. Ответ на этот вопрос помогает разобраться в мотивации будущего сотрудника, определить его лояльность компании. Это цепочка последовательных событий, или кандидат имел опыт работы с брендом компании в прошлом и т.д ..  

Варианты: Вписывается ли эта должность в карьерную цепочку соискателя? Если бы вы рекомендовали вашего знакомого на эту должность, что бы вы ему рассказали?

Вопрос4:  есть ли жизнь на Марсе?

Цель:  Вопрос на нестандартное мышление, помогает разобраться как кандидат реагирует на сюрпризы или необычные ситуации.
Любой ответ будет кстати, если он не слишком короток или наоборот, чересчур развернут. Важно насколько человек уверен, как подходит к решению проблемы, на сколько легко отвечает на подобные вопросы.

Варианты: Сколько телефонных книг в Нью-Йорке? Почему водосточные люки делают круглыми? Зачем люди лезут в горы? (автор блога сам не раз задавался этим вопросом).

Вопрос5: Представьте, вас взяли на работу. Какие наиболее важные дела вы сделаете в первый рабочий день?
Цель: Выявить способности кандидата к принятию ценных решений.
Это больше поведенческий вопрос, но он позволяет увидеть действия кандидата в рабочем процессе.  Соответствуют ли его стремления потребностям для данной вакансии?
Варианты: Как бы вы поступили, если бы осознали, что не успеваете выполнить работу к назначенному сроку? Что бы вы предприняли, если бы у вас работал человек, отлично справляющийся со своими обязанностями, но с явно большими способностями?

Вопрос6: Почему вы выбрали именно эту специальность?
Цель: Позволяет отобрать кандидата, соответствующего культуре компании (лояльного кандидата).
Кандидат должен соответствовать этике компании. Например, если вы работаете в Pepsi очень не рекомендую употреблять Coca Cola на рабочем месте )).
Варианты: Что вам нравится больше всего в вашей работе? Когда вы поняли, что вы хотите строить карьеру именно в этой специальности?

Вопрос7: Достаточно о вас. Что вы знаете о компании?
Цель: Определить, подготовился ли кандидат к собеседованию (АТ: сделал ли домашнюю работу).
Обычный вопрос в конце собеседования: "есть ли у вас какие-либо вопросы к компании?" меняет собеседников местами. Теперь время оценить насколько кандидат глубоко изучил деятельность компании, что его волнует в первую очередь. Если у кандидата нет вопросов вообще, это верный знак, что лояльность соискателя крайне невысока. Грамотно поставленный вопросы позволяют оценить насколько хорошо кандидат понимает свою будущую работу, бизнес компании и индустрию в целом.
Варианты: Как вы думаете, чем будет заниматься компания через N(10) лет? Что вы думаете о нашем новом продукте? Видели ли вы новый рекламный ролик компании?

Если вам легко дать ответ на эти вопросы - поздравляю, скорее всего, вы отличный кандидат.
Большое спасибо Brian Libby, чья заметка легла в основу этого материала. Оригинал статьи здесь.

WBR,
Alexey

Чем определяется стоимость акций полупроводниковых фабрик?

В данной заметке речь пойдет о таком гиганте, как TSMC. Dan Nenni, эксперт в области EDA c 25 летним стажем, рассуждает в своем блоге о том, почему акции самого крупного производителя полупроводниковой промышленности стоят так дешево. Посмотрим график (NYSE: TSM) ниже: 

На первый взгляд есть ряд неопровержимых факторов, говорящих о том, что акции TSMC недооценены:

• 36% - чистая прибыль в первом полугодии 2010 года
•  +24% возврата на вложенный капитал
• TSMC объявила о выплате 3.8% в качестве диведендов
• 6B$ - баланс счетов (деньги, которая компания может вложить куда-либо)
• Мощности TSMC перекрывают всех конкурентов, плюс в стадии строительства находится еще один завод
• Отрыв от близжайшего конкурента - UMC по части рыночной капитализации, более чем в 7 раз.
• Сообщество инвесторов  Motley Fool CAPS (насчитывает более 165 тысяч участников) поставило  компании максисально возможный рейтинг - 5 из 5.
• Доля TSMC на рынке полупроводников - 45%, отрыв от UMC более чем в 3 раза.
• Несмотря на технологические сложности прогнозируемая доля для технологии 40нм - 80%
• TSMC имеет все шансы стать первым фабом, освоившим технологию 28нм. Ожидаемое время выхода на рынок - первый квартал 2011 года.

    Так почему же акции TSMC не следуют тенденции роста продаж, которые только в июне этого года увеличились на 33.6%?? См картинку ниже:

 Вероятно, стоимость акций компании, подобной TSMC не имеет линейной зависимости от того, насколько хорошо компания продает свою продукцию. Взять к примеру новые технологии - 28нм. Важно не только, кто первый выйден на рынок, но еще и готовы ли будут дизайнеры вложиться в этот процесс. Смогут ли они извлечь прибыль от перехода на него, насколько этот процесс будет стабилен, сколько времени и усилий потребуется для этого? Потребитель не готов сказать прямо сейчас, насколько выгодным окажется ему эта технология, соответсвенно рынок находится в ожидании и цена акций стоит на месте. Задача фаба намного шире, чем просто отвоевать кусок рынка у конкурентов. Скорее, она сводится к тому, чтобы открыть новые сегменты этого рынка, с привлечением новых клиентов, для создания новых продуктов. Может ли TSMC дать точный прогноз, как будут развиваться события? У компании несомненно есть планы по развитию, но раскрывать их она не спешит, так как эти идеи могут быть использованы конкурентами. Не спешит и рынок.

В Индии заканчиваются таланты?

Феноменальный рост технологического сектора Индии в скором времени может обернуться острой нехваткой высококвалифицированных специалистов. Согласно исследованию McKinsey Индийские университеты ежегодно выпускают 400000 специалистов инженерных специальностей и только четверть из них пригодна для работы в IT секторе. В полупроводниковых компаниях ситуация еще более напряженная и вот почему. Многие университетские программы не соответствуют потребностям индустрии и готовят специалистов, не приспособленных к работе сразу после окончания вуза. То есть, с одной стороны, специалистов не хватает, с другой, на рынке достаточно специалистов, но они не имеют необходимых знаний. Как правило, компании тратят значительные ресурсы на переподготовку таких специалистов силами ‘ветеранов индустрии’.

Один из эффективных способов решения данной задачи состоит в приеме на работу интернов, или студентов старших курсов для прохождения практики и защиты диплома непосредственно у работодателя с дальнейшим трудоустройством. Такой способ взаимодействия выгоден обеим сторонам. Студенты лучше понимают потребности индустрии, приводят в соответствие свои ожидания. Такой процесс трудоустройства может выступить сильным мотиватором в обучении, помогает лучше понять область собственных интересов и способствует принятию осознанного решения, когда вопрос коснется постоянного трудоустройства. Для компаний это свежие идеи, энергия. Не секрет, что порой интерн может работать не хуже полноценного специалиста, причем за меньшее вознаграждение. Такой процесс взаимодействия похож на очень длительное интервью, в процессе которого удается понять насколько студент подходит компании, помогает оценить качество образования конкретного вуза для подбора кандидатов. С лучшими вузами компании работают по специальным обучающим программам. Инвестируя в университеты, компании гарантируют отбор лучших кандидатов в свои ряды.

ps: Если в заголовке статьи заменить слово Индия на Россия, ситуация кардинально не изменится. Время, когда по улице бродили толпы не пристроенных специалистов прошло, да и стоимость их услуг в Москве уже приближается к стоимости разработчика на западе. Так что интерны и здесь уже давно являются желанными кандидатами на трудоустройство.

Если же говорить про Индию, то по своему опыту могу сказать, что наиболее продвинутые индусы живут и работают в Штатах. В самой Индии, как правило, находятся службы IT поддержки, тестировщики, реже разработчики. Сейчас тенденция такова, что последних становится все больше. Крупные полупроводниковые компании строят свои собственные здания в Индии, одновременно увольняя дорогих сотрудников по всему миру. Видимо, на этом этапе развития такая стратегия позволяет сэкономить немалые средства. Время покажет как это отразится на качестве предоставляемых компаниями услуг и товаров.